恐龍（英文名：Dinosaur） ^[1]  ，是出現(xiàn)在中生代時(shí)期（三疊紀(jì)，侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)）的一類爬行動(dòng)物的統(tǒng)稱，矯健的四肢、長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴和龐大的身軀是大多數(shù)恐龍的寫照。它們主要棲息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或開闊地帶。

1841年，英國(guó)科學(xué)家理查德·歐文 ^[2]  在研究幾塊樣子像蜥蜴骨頭化石時(shí)，認(rèn)為它們是某種史前動(dòng)物留下來(lái)的，并命名為恐龍，意思是“恐怖的蜥蜴”。

恐龍?jiān)?500萬(wàn)年前白堊紀(jì)結(jié)束的時(shí)候突然全部消失，成為地球生物進(jìn)化史上的一個(gè)謎，這個(gè)謎至今仍無(wú)人能解。地球過(guò)去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發(fā)現(xiàn)許多恐龍的化石。其中可以見(jiàn)到大量或呈現(xiàn)各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接著的新生代地層中，卻完全看不到非鳥恐龍的化石，由此推知非鳥恐龍?jiān)谥猩鷷r(shí)一起滅絕了，如今僅存鳥類，大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)可“鳥類屬于恐龍”的說(shuō)法。

恐龍種類多，體形和習(xí)性相差也大，其中最大的易碎雙腔龍可能超過(guò)50米，而最小的蜂鳥可能還不到10厘米。就食性來(lái)說(shuō)，有溫順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。

“恐龍”一詞在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物學(xué)家譯為“恐竜”，后來(lái)流行于中國(guó)。古希臘語(yǔ)蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的類似蜥蜴的爬蟲。

東方譯名這種語(yǔ)境里的“龍”特指該希臘語(yǔ)蜥蜴家族，如主龍、暴龍、異齒龍、梁龍、霸王龍、翼龍、三角龍等。就像“壁虎”的虎字是轉(zhuǎn)用性質(zhì)。

雖然恐龍化石已經(jīng)在地球上存在了數(shù)千萬(wàn)年，但直到1 9世紀(jì)，人們才知道地球上曾經(jīng)有這么奇特的動(dòng)物存在過(guò)。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)恐龍化石的是一位名叫吉迪昂·曼特爾的英國(guó)醫(yī)師，而創(chuàng)立“恐龍’’的這一名詞的是 英國(guó)古生物學(xué)家查德歐文。 ^[3] 

恐龍的骨骼 ^[4]  具有一些衍化適應(yīng)，可使它們與原始的主龍類祖先辨別出來(lái)。在后期的恐龍中，這些特征經(jīng)過(guò)更多的演化改變。

后額骨缺失。

肱骨有低矮的三角嵴，附著胸鎖三角肌，長(zhǎng)度約是肱骨的1/3到1/2。

腸骨后部有個(gè)突出區(qū)塊，髖臼穿孔。

脛骨末端邊緣寬廣，有個(gè)往后的凸緣。

距骨有個(gè)明顯上突與脛骨契合。

除上述幾個(gè)特征以外，大部分恐龍還有一些共同特征，但是因?yàn)槌霈F(xiàn)在其他主龍類，或者不存在于早期的恐龍身上，因此不列為恐龍的共有衍征?？铸埦哂兄绷⒌牟綉B(tài)，類似大部分的現(xiàn)代哺乳類，而大部分其他爬行動(dòng)物則是四肢往兩側(cè)延展的步態(tài)。恐龍的臀窩朝向兩側(cè)，股骨的第四轉(zhuǎn)子往內(nèi)側(cè)，兩者契合，股骨頭垂直于股骨干，產(chǎn)生直立的步態(tài)，而不同于勞氏鱷目等臀窩向下的直立方式。 ^[5] 

恐龍整體而言的體型很大。以恐龍作為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，蜥腳下目是其中的巨無(wú)霸。在漫長(zhǎng)的恐龍時(shí)代，即使是體型最小的蜥腳類恐龍也要比它們棲息地內(nèi)的其他動(dòng)物要大，而最大的蜥腳類則比任何出現(xiàn)在地表的動(dòng)物都要大出幾個(gè)等級(jí)。

大部分的恐龍要比大型蜥腳類恐龍還小得多?，F(xiàn)有的證據(jù)表明，恐龍的平均大小在三疊紀(jì)、早侏羅紀(jì)、晚侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)都不斷變化。大部分獸腳類恐龍的體重在100到1000公斤之間，而全新世的掠食性肉食動(dòng)物則多半在10到100公斤之間?？铸埖捏w重估計(jì)值，大多介于1到10公噸之間。倫敦國(guó)立自然歷史博物館的一個(gè)研究指出恐龍的體重平均值約在100公斤左右，而新生代的哺乳類體重平均值多在2到5公斤之間。

從現(xiàn)有的狀況較好的骨架來(lái)看，最高和最重的恐龍是長(zhǎng)頸巨龍（Giraffatitan brancai，原名布氏腕龍）。長(zhǎng)頸巨龍的化石在1907年至1912年間發(fā)現(xiàn)于坦桑尼亞。從多具大小相近的個(gè)體所組合而成的骨架模型，現(xiàn)正展示于柏林洪堡博物館，該模型高12米，長(zhǎng)22.5米，預(yù)期活體的重量在30到60公噸之間。最長(zhǎng)的恐龍是27米長(zhǎng)的梁龍，是在1907年發(fā)現(xiàn)于美國(guó)懷俄明州，現(xiàn)展示于賓州匹茲堡的卡內(nèi)基自然歷史博物館。

角龍類恐龍圖片集粹(19張)

恐龍與其它爬行動(dòng)物的最大區(qū)別在于它們的站立姿態(tài)和行進(jìn)方式，恐龍具有全然直立的姿態(tài)，其四肢構(gòu)建在其軀體的正下方位置。這樣的架構(gòu)比其他各類的爬行動(dòng)物（如鱷類，其四肢向外伸展）在走路和奔跑上更為有利。根據(jù)恐龍腰帶的構(gòu)造特征不同，可以劃分為兩大類：蜥臀目（Saurischia）、鳥臀目（Ornithischia）。二者間的區(qū)別主要在于其腰帶結(jié)構(gòu)。

大部分的蜥臀目恐龍都具有往前突出的恥骨，而鳥臀目恐龍的每根恥骨都向后傾斜。除臀部結(jié)構(gòu)不同外，兩類恐龍?jiān)谏罴靶袨樘卣魃弦膊煌?。蜥臀目恐龍包括以四肢行走的草食性蜥腳類恐龍，以及幾乎用兩肢行走的肉食性獸腳類恐龍。

蜥臀目的腰帶從側(cè)面看是三射型，恥骨在腸骨下方向前延伸，坐骨則向后延伸，這樣的結(jié)構(gòu)與蜥蜴相似。

鳥臀目的腰帶，腸骨前后都大大擴(kuò)張，恥骨前側(cè)有一個(gè)大的前恥骨突，伸在腸骨的下方，后側(cè)更是大大延伸與坐骨平行伸向腸骨前下方。因此，骨盆從側(cè)面看是四射型（除此之外，還有其他區(qū)別）。

蜥腳形類主要生活在晚三疊世至白堊紀(jì)，它們絕大多數(shù)都是大型的素食恐龍。頭小，脖子長(zhǎng)，尾巴長(zhǎng)，牙齒成小匙狀。蜥腳亞目的著名代表有產(chǎn)于我國(guó)四川、甘肅晚侏羅紀(jì)由19節(jié)頸椎組成的脖子長(zhǎng)度約等于體長(zhǎng)的一半的馬門溪龍，世界上已知體形最大的陸地動(dòng)物——易碎雙腔龍。 ^[6] 

獸腳類生活在晚三疊世至白堊紀(jì)。它們大多為肉食性，兩足行走，趾端長(zhǎng)有銳利的爪子，頭部很發(fā)達(dá)，為最聰明的一類。嘴里長(zhǎng)著匕首或小刀一樣的利齒，暴龍是著名代表，其余如異特龍、南方巨獸龍、棘龍等也頗具名氣。

草食性恐龍能夠吃到的植物受限于它們的身高，所以有些小型草食性恐龍為了吃到高處的植物葉子，會(huì)用后肢站立。肉食性恐龍以草食性恐龍和其他動(dòng)物為食。各種恐龍不同的覓食方式也會(huì)在它們的牙齒上體現(xiàn)出來(lái)。

鴨嘴龍類恐龍圖片集粹(31張)

銳利的牙齒和爪子是肉食類恐龍獵食的武器。暴龍類恐龍會(huì)尋找落單的草食性恐龍，因此常常單獨(dú)行動(dòng)。而有些恐龍則會(huì)群體行動(dòng)，鎖定獵物后蜂擁而上，并用第二根趾頭的腳爪割開獵物的腹部。

草食性恐龍一般會(huì)有一些特殊的“裝備”來(lái)對(duì)付肉食性恐龍的攻擊，這些裝備有時(shí)是堅(jiān)韌的皮甲、骨棒或骨釘，有時(shí)是有力的尾巴。如棒槌龍等。大型草食性恐龍會(huì)集體行動(dòng)，一旦受到威脅，就會(huì)集體堅(jiān)守陣地并反擊。

筑巢、產(chǎn)卵及照顧下一代也是恐龍的生活內(nèi)容之一。恐龍的巢一般是泥巢或沙上的凹坑。有些恐龍將巢聚集在生育區(qū)，而某些特殊的種類會(huì)年復(fù)一年地回到相同的筑巢地點(diǎn)繁殖。有些雌恐龍產(chǎn)完蛋后便一走了之，讓卵自己孵化；而有些雌恐龍會(huì)留在巢邊，以保護(hù)卵和剛孵出的小恐龍。 ^[7] 

恐龍很有可能像大多數(shù)鳥類和爬行類動(dòng)物一樣，擁有一個(gè)單排口泄殖腔―――為糞、尿與生殖細(xì)胞共同排出的地方。如果是這樣的話，我們可以推測(cè)，雌雄恐龍?jiān)诮慌鋾r(shí)互相對(duì)準(zhǔn)它們的泄殖腔，然后公恐龍的陰莖進(jìn)入母恐龍的泄殖腔進(jìn)行交配。不過(guò)，公恐龍也有可能沒(méi)有陰莖，若是這樣的話，它們就可能跟一些鳥類一樣，通過(guò)噴出精液到母恐龍的泄殖腔，從而進(jìn)行繁殖―――專家們將這種交配方式稱為“泄殖腔親吻”。 ^[8] 

雜食性恐龍圖片集粹(28張)

生物交配很難通過(guò)化石的形式保存下來(lái)。已知的相關(guān)化石記錄包括一對(duì)4700萬(wàn)年前的龜類和一對(duì)3.2億年前的鯊魚，它們都是在交配時(shí)被迅速掩埋而變成化石的。很不幸，我們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何一對(duì)死在浪漫擁抱時(shí)的恐龍化石。即使有些恐龍化石保存得極其完好，但生殖器官依舊無(wú)法識(shí)別。

為了搞清這些已滅絕動(dòng)物的私密部位，科學(xué)家不得不從現(xiàn)存的與它們最親緣關(guān)系最近的動(dòng)物鳥類與鱷類入手。鳥類可以算是活的恐龍，它們于1.5億年前從恐龍的一個(gè)分支中演化而來(lái)，并頑強(qiáng)存活至今。鱷類，一個(gè)包含了短吻鱷、長(zhǎng)吻鱷和寬吻鱷的群體，是現(xiàn)存與恐龍和現(xiàn)代鳥類關(guān)系最密切的生物類群。鳥類和鱷類的共同特征也可能出現(xiàn)在恐龍身上。

其中一個(gè)在鳥類和鱷類的兩性中都存在的性狀是，它們都具有泄殖腔（cloaca），這是軀體最末端的一個(gè)空腔，綜合了生殖、排尿和排便的功能，恐龍很可能也具有類似器官。因此，一只迷惑龍（Apatosaurus）的生殖器平?？赡苁强床灰?jiàn)的，外觀上僅僅只是尾巴下方的一條縫。

大多數(shù)雄性鳥類的泄殖腔內(nèi)沒(méi)有陰莖，它們通過(guò)“泄殖腔親吻”這種方式將精子擠進(jìn)雌性泄殖腔口。但有一些雄性鳥類是有陰莖的，有趣的是，這部分鳥類在進(jìn)化樹上的位置位于鳥類的主干部分。根據(jù)耶魯大學(xué)的鳥類學(xué)家帕特里夏·布倫南（Patricia Brennan）及其團(tuán)隊(duì)的理論，這一特征說(shuō)明，遠(yuǎn)古時(shí)期的鳥類具有陰莖，而其他支系的鳥類在演化過(guò)程中失去了這一性狀。

就像水禽和其他古老的鳥類支系一樣，雄性鱷類也具有陰莖，它們使用相似的方式使雌性受精。因此，幾乎可以肯定雄性恐龍會(huì)擁有類似器官。如果鱷類和性特征發(fā)達(dá)的鳥類的私密部位有什么暗示，那就是恐龍的陰莖會(huì)是一種單個(gè)的、不成對(duì)的器官，并至少有一個(gè)長(zhǎng)通道以便在交配時(shí)射出精子。盡管如此，人類已發(fā)現(xiàn)了1850多個(gè)屬種的恐龍，它們生存于2.45億年前到6600萬(wàn)年前之間，在漫長(zhǎng)的演化中，它們的外生殖器官很可能出現(xiàn)很多變化。