禽龍禽龍,屬于蜥形綱鳥臀目鳥腳下目的禽龍類。禽龍是種大型草食性動物,身長約9到10公尺,高4到5公尺,前手拇指有一尖爪,可能用來抵抗掠食者。牠們主要生存于白堊紀早期的凡藍今階到巴列姆階。
約1億4000萬年前到1億2000萬年前;生存時代大約位于行動敏捷的棱齒龍類首次出現(xiàn),演化至鳥腳下目中最繁盛的鴨嘴龍類,這段過程的中間位置。禽龍的化石多數(shù)發(fā)現(xiàn)于歐洲的比利時、英國、德國,此外也有一些可能是禽龍的化石出土于北美洲、亞洲內(nèi)蒙古、以及北非。
19世紀的禽龍繪畫。圖中的禽龍以樹蕨為食。禽龍最先被注意到的特征之一,是它們具有草食性爬行動物的牙齒,但科學(xué)家對于它們?nèi)绾芜M食,則沒有共識。如同曼特爾所注意到的,禽龍并不像任何現(xiàn)存的爬行動物,它們的下顎聯(lián)合處缺乏牙齒,形狀為勺狀,他發(fā)現(xiàn)禽龍的牙齒最類似二趾樹懶與已滅絕的地懶磨齒獸。曼特爾提出禽龍擁有可抓握的舌頭,可用來勾取食物,如同長頸鹿。更完整的化石則否定了曼特爾的說法,例如:用來支撐舌頭的舌骨很大,顯示它們的舌頭肌肉發(fā)達,可推動嘴部的食物,而不能抓取食物。多洛借由一個斷裂的下顎指出禽龍的舌頭并非類似長頸鹿。
當禽龍的嘴部閉合時,上下顎的頰齒表面會互相磨合,可磨碎中間的食物,形成類似哺乳類的咀嚼動作。因為禽龍的牙齒是不斷替換的,所以它們能夠終生以堅硬的植物為食。另外,禽龍上下顎的前端缺乏牙齒,形成鈍狀的邊緣,可能復(fù)蓋著角質(zhì),可以咬斷樹枝。禽龍的小指纖細而靈活,可協(xié)助勾取食物。
不清楚禽龍平常以何種植物為食。較大的種可能以離地面4.5米以內(nèi)的樹葉為食,例如貝尼薩爾禽龍。 大衛(wèi)·諾曼認為禽龍可能以木賊、蘇鐵、以及針葉樹為食, 一般認為,白堊紀開花植物的出現(xiàn)與禽龍類有關(guān),導(dǎo)因于這些恐龍以低高度植被為食。根據(jù)假設(shè),由于禽龍類以裸子植物為食,使得類似草的早期被子植物有空間成長, 但還沒有證據(jù)可以證明。 無論禽龍以何種植物為食,根據(jù)它們的體型與繁盛,它們應(yīng)該占據(jù)者體型中到大型草食性動物的生態(tài)位。
因為禽龍是最早被命名的恐龍之一,過去曾有許多的種被歸類于禽龍屬。禽龍并沒有如其他早期恐龍一樣成為“未分類物種集中地”,例如斑龍與畸形龍,但禽龍仍擁有復(fù)雜的分類歷史,而它們的分類仍持續(xù)的接受重新審查。其中最著名的種,貝尼薩爾禽龍的化石,發(fā)現(xiàn)于比利時、英格蘭、德國、西班牙、以及法國;而其他已確定的種則發(fā)現(xiàn)于美國猶他州與南達科他州。其他可能屬于禽龍屬的化石,發(fā)現(xiàn)于突尼斯、蒙古。
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